Η τύχη του Medicaid στο Ανώτατο Δικαστήριο των Ηνωμένων Πολιτειών

Κρίνει το νομοσχέδιο για τη μεταρρύθμιση του συστήματος υγείας - ασφάλισης

The Economist

Στο Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ πραγματοποιήθηκε την τελευταία εβδομάδα του Μαρτίου η ιστορική συνεδρίαση για το μέλλον του νομοσχεδίου του προέδρου Μπαράκ Ομπάμα όσον αφορά τη μεταρρύθμιση του συστήματος υγείας και ασφάλισης. Την Τρίτη 27 Μαρτίου πραγματοποιήθηκαν ακροάσεις σχετικά με το αν θα έπρεπε να αναβληθεί η προσφυγή κατά του νομοσχεδίου. Την επόμενη μέρα, το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ κλήθηκε να αποφασίσει για την καρδιά της υπόθεσης, δηλαδή για το αν η κεντρικότερη διάταξη του νομοσχεδίου, η οποία προβλέπει ότι όλοι οι Αμερικανοί θα πρέπει μέχρι το 2014 να πληρώσουν υποχρεωτικά ασφάλιση υγείας, ή διαφορετικά να αντιμετωπίσουν κυρώσεις, είναι συνταγματική ή όχι. Η συγκεκριμένη απάντηση είναι κρίσιμη τόσο για το μέλλον του κ. Ομπάμα αλλά και για πολλά περισσότερα πράγματα. Οι Δημοκρατικοί προβλέπουν ότι σε περίπτωση που το δικαστήριο στηρίξει τη συγκεκριμένη διάταξη, τότε το αμερικανικό σύστημα υγείας και ασφάλισης θα μεταμορφωθεί. Στον αντίποδα, οι Ρεπουμπλικανοί αναφέρουν ότι το να αναγκάσεις τους ανθρώπους να αγοράσουν κάτι που ενδεχομένως να μη θέλουν, αποτελεί μία τεράστια επέκταση της ομοσπονδιακής εξουσίας, καθώς και ένα μεγάλο χτύπημα κατά της προσωπικής ελευθερίας.
Ισχυρή επίθεσηΤην Τετάρτη, η πλειοψηφία των θέσεων εντός του δικαστηρίου είχαν καταληφθεί από γραφειοκράτες και πολιτικούς και οι δημοσιογράφοι είχαν στριμωχτεί σε τρεις σειρές μπροστά από ένα τοίχο. Για τις επόμενες δύο ώρες το νομοσχέδιο του κ. Ομπάμα θα δεχόταν την ισχυρότερη επίθεση που είχε δεχτεί ποτέ.
Οι δικηγόροι του κ. Ομπάμα σημειώνουν ότι το τεράστιο σύστημα υγείας των ΗΠΑ είναι δυσλειτουργικό. Τα άτομα με προϋπάρχουσες συνθήκες υγείας πληρώνουν υπέρογκα ποσά για την ασφάλισή τους, εάν είναι σε θέση να την αποκτήσουν. Γι' αυτό τον λόγο, περίπου 50 εκατ. άνθρωποι δεν έχουν ασφαλιστική κάλυψη, όμως πολλοί από αυτούς λαμβάνουν φροντίδα έκτακτης ανάγκης που δεν μπορούν καν να πληρώσουν. Αυτό αυξάνει το κόστος για όλους τους υπόλοιπους, κατά ένα μέσο ετήσιο ποσό της τάξης των 1.000 δολαρίων ανά οικογένεια, εκτιμά η κυβέρνηση. Το νομοσχέδιο για την υγεία προσπαθεί να διορθώσει αυτές τις αδυναμίες, απαιτώντας από τις ασφαλιστικές να παρέχουν κάλυψη σε όλους χωρίς να αυξήσουν τις αμοιβές τους. Η διάταξη, δεδομένου ότι θα ασφαλίζει περισσότερους υγιείς ανθρώπους, θα μπορούσε να βοηθήσει στην αντιστάθμιση των συγκεκριμένων δαπανών και να επιδιορθώσει το πρόβλημα της φροντίδας χωρίς αποζημίωση. Στον αντίποδα, οι συνήγοροι των 26 πολιτειών και της Εθνικής Ομοσπονδίας Ανεξάρτητων Επιχειρηματιών υποστηρίζουν απλώς ότι το Κογκρέσο δεν μπορεί να αναγκάσει κάποιον να αγοράσει κάτι. Οι αρμοδιότητές του είναι μόνο αυτές που απαριθμούνται στο Σύνταγμα. Αν αφήσεις το Κογκρέσο να ρυθμίσει την αδράνεια, σημειώνουν, τότε δεν θα υπάρξει όριο στην ανάμειξή του.
Με την ολοκλήρωση των ακροάσεων την Τετάρτη, ο κ. Ομπάμα τέθηκε αντιμέτωπος με το ενδεχόμενο το δικαστήριο να αποδεχθεί τη διάταξη. Το δικαστήριο θα μπορούσε να απορρίψει την εντολή, και ενδεχομένως και το σύνολο του νομοσχεδίου. Κατά τη διάρκεια της ακρόασης της Τετάρτης, ορισμένοι δικαστές ανατρίχιασαν στη σκέψη του να «χτενίσουν» τις 2.700 σελίδες του νομοσχεδίου, προκειμένου να εντοπίσουν άλλες αντισυνταγματικές διατάξεις. Ο συνήγορος των 26 πολιτειών, Πολ Κλέμεντ, επιχειρηματολόγησε για την επίμαχη διάταξη, λέγοντας ότι αποτελεί την καρδιά της μεταρρύθμισης, και συνεπώς σε περίπτωση που απορριφθεί, τότε το σύνολο του νομοσχεδίου χάνει το νόημά του.
Το Ανώτατο Δικαστήριο αναμένεται να έχει ανακοινώσει την απόφασή του μέχρι τα τέλη Ιουνίου. Μέχρι τότε, οι Ρεπουμπλικανοί θα έχουν επιλέξει εκτός απροόπτου ως υποψήφιό τους για τις προεδρικές εκλογές τον Μιτ Ρόμνεϊ, ο οποίος είχε υπογράψει το δικό του σχετικό διάταγμα στη Μασαχουσέτη. Ο ίδιος υποστηρίζει ότι πρέπει να δίνεται η δυνατότητα στις πολιτείες να υπογράφουν διατάξεις, αλλά όχι στη Ουάσιγκτον. Ανεξαρτήτως των δικαστικών κανονισμών, οι πολιτικές επιπτώσεις θα είναι τεράστιες. Ακόμη πιο σημαντικός, σε μακροπρόθεσμο ορίζοντα, θα είναι ο τρόπος με τον οποίο το δικαστήριο θα ορίσει την ισχύ του Κογκρέσου. Η Ουάσιγκτον συντηρείται από μία υπερβολή. Ομως, αυτή τη φορά, είναι όλα αληθινά.
Τρεις ακόμη διαστάσειςΑν και η προσοχή ήταν στραμμένη στη διάταξη, το Ανώτατο Δικαστήριο εξέταζε τρία ακόμα θέματα. Πρώτον, το κατά πόσον μία απόφαση θα μπορούσε να περιμένει μέχρι το 2015. Δεύτερον, το αν οι πολιτείες θα έπρεπε να υποχρεωθούν να επεκτείνουν το Medicaid, το πρόγραμμα δημόσιας υγείας για τους φτωχούς, και, Τρίτον το κατά πόσον το υπόλοιπο κομμάτι του νομοσχεδίου θα κατέρρεε σε περίπτωση απόρριψης της διάταξης. Αν και το δικαστήριο συνηθίζει να διαθέτει μία με δύο ώρες ανά υπόθεση, στη συγκεκριμένη περίπτωση διέθεσε έξι ώρες σε διάστημα τριών ημερών. Οσον αφορά στο ενδεχόμενο αναβολής της απόφασης μέχρι το 2015, ήταν κάτι που δεν επιθυμούσαν ούτε οι συνήγοροι των 26 πολιτειών ούτε και η πλευρά του Μπαράκ Ομπάμα. Ωστόσο, το να μαντέψει κάποιος τη μοίρα της επέκτασης του προγράμματος Medicaid παραμένει δυσκολότερο.

http://news.kathimerini.gr/4dcgi/_w_articles_economyagor_1_07/04/2012_478330